第27章
☆、第75章 太华
萧逸峰轻轻放下怀中的少女，雨水顺着发梢衣角淋淋漓漓地滴了满地，二人对视一眼，在对方的瞳仁中看到了自己落汤鸡般的狼狈模样，都不禁噗嗤一笑。
“哎，你跑得还真挺快的。”灵曦用手抹了抹脸上的水珠，双颊微微泛红，眉眼间却尽是一派神采飞扬。她自幼长于深宫，过的是锦衣玉食、养尊处优的皇家生活，被宫闱中的繁文缛节拘束惯了，哪里有过被一个少年抱着在雨中狂奔的奇妙经历？所以，尽管此时的她全身都已湿透，可这位美丽娇贵的太华公主非但没有感到狼狈，反而还觉得这样的事情十分新鲜有趣。
这间阁子坐落于空翠湖畔，亦属风泉山庄所有，专供盛王李琦与客人们踏青、游湖时休息所用。房屋虽不大，卧榻、几案、胡凳、熏炉、灯烛、杯盏、火石等家具器物却是一应俱全，内室的木箱中还备有几件干净的衣袍，不过皆是男子的款式。灵曦与萧逸峰分别进去换了衣裳，又在熏炉中生起火，把换下来的湿衣服放在上面烘烤着。
窗外风雨如骤，而这一对少年少女在小屋中围炉而坐，一边烤火一边聊天，真是说不出的温馨惬意。灵曦拿了个软垫舒服地靠在身后，明眸晶亮，兴致勃勃地说着自己的出游计划：“逸峰，你不是还想去曲江看看么？过几天我们一起去吧。小时候我去过曲江一次，那边好玩的东西可多了呢，我们可以在曲江池上泛舟、垂钓，在水边的空地上饮宴、蹴鞠，还可以看到好多好多英俊潇洒的士子、娇俏可爱的姑娘。有些孩子们还会带着家里养的小动物出来散心，猫儿、猞猁、猴子、鹦鹉，看着都觉得有趣……”
不知从何时起，她不再连名带姓地唤他“萧逸峰”，而是很亲密地把姓氏省略掉了。每次听她用这样清脆甜美的嗓音这样唤自己，萧逸峰都会觉得心里暖融融的。他坐在熏炉旁安静地烤着火，听罢，却只是侧头对她微微笑了笑，有些抱歉地说：“过几天，我可能得先回营州一趟，曲江只怕是去不成了。”
灵曦惊讶道：“你……这么快就要回家了？”
“嗯。”萧逸峰轻轻颔首，眉宇间微露忧色，“那个刺杀我的凶手，我已经知道是谁了，不过此事仍然十分蹊跷，只怕她想要对付的不只是我一个人，还有我的家族。回去之后得尽快找我爹商量一下，想出个对策来。”
“哦，是这样啊……”灵曦有些黯然地点点头，以手托腮默默盯着熏炉中跃动的火焰，半晌，才又闷闷地开口，“营州离这里很远吧？那你以后，还会回来看我吗？”
少女的容颜明丽绝伦，火焰明灭不定的光芒中，竟给人一种美丽得近乎虚幻的错觉。萧逸峰有些出神地看着她，微微一笑，然后很认真地说：“如果你想见我，我就一定会回来。”
“真的？那一言为定！”灵曦顿时转忧为喜，歪着一颗美丽的小脑袋笑盈盈地看着他，伸出小指来要与他拉勾。
“好，一言为定。”萧逸峰颔首答应，用手勾了勾少女的纤纤玉指，那样细嫩温软的触感，让他的心不由微微一动。
窗外雨倾如注，大滴大滴的水珠连缀成线，从屋檐的瓦当一直坠落到地面的积水中，远远看去犹如一幅玲珑剔透的水晶帘。萧逸峰望向窗外，目光在浓云密布的天际徘徊，心思不知飘到了何处。然而下一个瞬间，他忽然感觉有什么东西在自己颊上轻轻一碰，炽热而柔软，似乎还带着轻微的颤抖。
萧逸峰一怔，有些讶异地看了看身侧的少女——原来是她，在他神思恍惚的刹那微微仰起头，凑过去轻吻他的侧脸。
“我要你记住我。”也不知哪里来的勇气，灵曦轻声低喃，羞红的娇颜上蓦地绽放出异常瑰丽的光彩，“逸峰，无论天涯海角，我都要你一直记得我。”
这是她生命中的第一个吻，也是他的。萧逸峰身子一颤，那张极具男儿气概的、英俊爽朗的面庞居然也如女孩子般微微红了红，一时间整个人都仿佛被雷电击中，怔怔地不能动弹。
她唇间的清净气息从他颊上吹拂而过，芬芳幽远，宛如夏夜里盛开的栀子花。
“灵曦……”萧逸峰满心喜悦地握住她的手，再无半分犹豫，终于说出了心底隐藏许久的话，“灵曦，跟我一起走吧。”
“嗯？”灵曦只含糊地应了一声，赧然低首，唇角的笑容温柔而恍惚，显然一时情难自禁，尚未从适才幸福的迷醉中清醒过来
“灵曦，跟我一起走吧。”萧逸峰再次重复，语气真诚而坚定，“在营州桃花坞，我家有一个很大很大的庄园，名叫‘云浦山庄’。那里风景很美，有一望无际的原野、奔流不息的江河、连绵起伏的群山，每到春天，都能看到桃花漫山遍野地开放，我们在那里，可以一起听风踏雪，把酒望月，剪烛夜话，举案齐眉……你是我这十七年来遇见的最美好的女孩儿，我承诺会用自己的一生来守护你，灵曦，你可愿意？”
“我……”这样的憧憬太过美丽温馨，灵曦下意识地想要点头答应，然而一想起自己的真实身份，却又硬生生地抑制住心底喜悦的冲动，喃喃摇头，“不，不行的……”
“灵曦？”没想到她会这样断然拒绝，萧逸峰眸光一暗，有些难以置信地看着她。
“对不起。”灵曦低头避开他探询的目光，一双美目明澈而沉静，却隐隐有泪光闪烁，“逸峰，听你这样说，我很高兴……可是，我真的不能跟你走。你不明白，我有我自己的苦衷。”
萧逸峰凝视着她，嘴唇微微动了动，却终是没有开口再问什么。他并非不谙世事的懵懂少年，多日相处下来，早已看出这李氏兄妹谈吐优雅、气度不凡，定然是出身世家大族的名门子弟。他萧家虽然富可敌国，但论起身份来却只是庶民，婚姻大事原讲究门当户对，像灵曦这般美丽尊贵的豪门千金，又哪里是他能高攀得起的？
“抱歉，是我唐突了。”沉默许久，萧逸峰终于再度缓缓开口，语气温和而落寞，“灵曦姑娘，你我相识的时间并不长，而我却冒昧地和你开口说这些，真是失礼……姑娘对我有救命之恩，萧某一生铭记在心，来日若有机会，定会竭尽全力报答姑娘。刚才那些话是我一时冲动，还望姑娘不要放在心上。”
“不，不是这样的。”灵曦霍然抬头，直视他的眼睛，声音微微颤抖，“逸峰，我想……我是喜欢你的，自从那天在月轮峰下第一次见到你时，我就已经喜欢上你了。本以为你只是我生命中的一个过客，这一生都无缘再见，可是，那天晚上你重伤后突然闯进我房中，当我第一眼认出你时，你可知道我心里有多欢喜？”
萧逸峰无言以对，只是静静地看着她。
“从小到大，我从未对父兄之外的任何男子动过感情，但是和你在一起时，我那么开心，甚至生怕时间过得太快，来不及把我所有的心事都告诉你……我想，也许这就是‘喜欢’吧？逸峰，如果我只是一个寻常人家的女孩儿，我当然愿意和你一起回去，从此与你倾心厮守，直到白头，可是——”一口气说完这些，灵曦几乎已耗尽了自己的全部心力，怅望天际时，仿佛看到了他们之间那毕生都无法跨越的鸿沟，“对不起，我从一开始就故意向你隐瞒了身份，我不仅仅是白鹤观中修道的女冠李灵曦，也是当今圣上与贞顺皇后的女儿——太华公主。”
萧逸峰惊诧不已，恰逢窗外一道闪电倏然划破天空，眸中光芒变幻不定。
☆、第76章 紫玉（上）
次日清晨，雨后的天空澄净疏朗，空翠湖碧波千顷，烟波浩渺处时有鸟儿悠然飞过，纵目四望，唯见对岸青山隐隐，一片幽深。就在所有人都不曾察觉之时，一只通体雪白的传书鸽扑棱棱地飞入风泉山庄。盛王寝居前的庭院中，侍女王碧雯撮唇轻轻吹了个口哨，那鸽子便很灵巧地落在她的肩上，咕咕叫了几声，摇头晃脑地向主人讨食吃。
“呀，这鸽子真可爱，是姑娘养的么？”紫芝正自闲庭信步，远远地看见那白鸽，心中不由泛起一阵喜爱，于是走上前去笑眯眯地逗弄它，“呦，小家伙，你饿不饿呀？咕咕，咕咕……来，跟姐姐走，姐姐带你去吃好吃的。”
在紫芝走近之前，王碧雯就已迅速解下鸽子小腿上系着的纸条，不动声色地藏于袖中，然后才向她含笑点了点头，神情从容如常。二人在宫中时就已见过面，虽不曾说过话，但彼此的姓名、职司还是知道的。那鸽子被忠王李玙训练得极为聪敏，一见有陌生人靠近，就警觉地转了转那双乌溜溜的小眼睛，然后轻轻一啄王碧雯的肩，扑扇着翅膀大摇大摆地飞走了。
“我家‘飞奴’怕生得很，除了我之外，见了谁都是一副不理不睬的样子，姑娘别见怪。”王碧雯微笑着向她解释，又问，“紫芝姑娘，你可是来找盛王殿下的么？”
紫芝赔笑着点头：“是，劳烦姑娘替我通禀一声。”
“殿下今早有些不舒服，恐怕是要起得迟些了。”王碧雯以手遮眉，抬头望了望鸽子飞去的方向，然后从怀中掏出一小包新鲜的菜籽儿，对紫芝很和气地笑道，“我要去喂鸽子了。紫芝姑娘，你若想见盛王殿下，就先在这里等一等吧。”
“殿下他……”紫芝闻言心中一紧，想要唤住王碧雯问一问盛王的病情，然而想到自己身份低微不便过问，便又讪讪地住了口。
王碧雯却似猜出她心中所想，停下脚步对她回眸一笑，很善解人意地说：“殿下只是有些着凉，应该没什么大碍的。昨天雨下得太大，殿下散步回来时衣服都被淋湿了一半，他自己也没在意，到了晚上才感觉头疼得厉害。不过，殿下素来身体强健，好好休息一下就应该没事了，姑娘不必担心。”
紫芝小脸儿一红，心中却顿时对王碧雯生出几分好感，忙低下头说：“是，多谢碧雯姑娘……”
风泉山庄中的侍从婢女本就不多，这次跟随盛王前来的也只有王碧雯等寥寥几人，她一走，庭院中顿时显得空荡荡的。紫芝闲极无聊，便走到一株海棠树下数飘落的花瓣来打发时间，半晌，站得腿都酸了，也不见周围有一个人影儿出现。她心念一转，便悄悄走到盛王卧室的门前，大着胆子推开房门，蹑手蹑脚地溜了进去。
房间内很安静，走近之后甚至能听到他均匀平稳的呼吸声。金猊熏炉中青烟袅袅，清冽悠远的香气在屋中弥漫，似乎是他最喜欢的龙脑香的味道。窗子半开着，清风微微吹动床前的帷帐，隐隐可以窥见那少年在里面酣然沉睡。窗下的几案微显凌乱，一把天青色的油纸伞被随意地搁在上面，紫芝凑过去瞧了瞧，认出这就是昨天他们共用的那一把。
昨天送她回房时，一路上都是他在撑伞，而她安然地走在他身侧，不曾被雨淋湿分毫。忆及此处，紫芝心中愈发歉疚不安，抬头看了看窗外的天色，不由更加担心起他的身体状况——现在只怕都已经过了辰时了，他怎么还没睡醒呢？未及多想，她便轻轻掀开帐幔的一条缝，把手伸进去触了触他的额头。
还好，并不烫。
她心中稍安，然而刚要收回手来，帐中却有另一只温暖而有力的手，紧紧抓住了她。
“盛……盛王殿下。”紫芝顿时羞红了脸，说话都变得有些语无伦次起来，“我听碧雯姑娘说……殿下昨日着了风寒，心中挂念，就擅自进来看看，并非有意打扰殿下休息……殿下，你现在可感觉好些了？”
“一觉睡到日上三竿，就全都好了。”李琦懒洋洋地翻身坐起，一手掀开帷帐，对她睡眼惺忪地笑了笑，“我说紫芝姑娘，你进来之前就不能先敲敲门吗？”
他只穿着一袭月白色的丝缎寝衣，长发亦未束起，散开的衣襟下肌肤坚实如玉，映着窗前明媚的阳光，竟隐隐散发出某种美到极致的邪魅气质。紫芝低下头不敢直视，一抹妩媚的嫣红如小蛇般从耳后一直蹿到脸颊上，嗫嚅道：“对不起，昨天都是我不好，连累殿下着了凉……我知道，殿下是为了给我撑伞，才会淋湿了自己的衣裳……”
“春天乍暖还寒，本来就容易生病，却不关你的事。”李琦轻描淡写地应了一句，站起身来舒服地抻了个懒腰，随手拿起床边叠好的一件衣袍，对她半开玩笑地说，“我要换衣服了，你是想过来帮我呢，还是先回避一下？”
想起去年中秋在雪柳阁服侍忠王更衣的遭遇，紫芝直吓了一跳，慌慌张张地就往门外跑，连连摆手道：“我……我回避。”
“站住！”李琦又沉声唤住她，有些好笑地问，“跑那么远干嘛，难不成还怕我吃了你？”
紫芝不敢违拗，只得可怜巴巴地撇了撇嘴，一步一挪地退回到房间一角，转过身去用双手捂住眼睛。
李琦忍俊不禁，只见这小姑娘一副受了天大的委屈的样子，却又时不时地转过头来，从指间的缝隙偷偷瞄着他。他只装作没看见，待换好了衣裳，才重重地咳嗽了一声以示提醒。
紫芝这才松了口气，又一步一挪地走回到他近前，莞尔一笑，有些腼腆地说：“殿下，我帮你梳头吧。”
“好啊。”李琦微笑着答应，从妆台上拿起一把白玉梳子递给她，自己在铜镜前坐下，随手理了理微乱的发丝，又问道，“昨天我看灵曦回来时也像淋了雨似的，她怎么样，身子没着凉吧？”
“公主没事。”紫芝站在他身后，用手轻轻拢起那万缕青丝，只觉得那黑发缠绕在莹洁的白玉梳子上，愈发显得温润秀美，犹如一匹流光溢彩的墨色绸缎，“不过，公主看起来似乎心情不大好……昨晚我试探着问了公主好几次，可她都不理我，后来被我问得烦了，才说是她向萧公子说明自己的身份了，然后便再不肯开口跟我说话……殿下，一会儿你要不要去看看她？”
李琦却似长长舒了一口气，笑叹道：“谢天谢地……萧逸峰知道了就好，以后在他面前，咱们终于不用再装了。”
紫芝不禁抿嘴一笑，望着镜中之人嗔道：“殿下好无情，一点都不关心公主……公主若是听到这话，也不知要伤心成什么样子呢。”
“没事，灵曦的性格我最了解——看似忧郁柔弱，实则豁达坚强，放心吧，就算有天大的事，她也根本不会放在心上，让她自己静一静就好了。再说了，她一个小孩子家，又能有什么大不了的事？”说到这里，李琦忽觉自己的头发被那梳子狠狠一扯，不禁痛得倒吸一口凉气，“哎，你能不能轻点儿？我可是个大活人，知道疼的……”
☆、第77章 紫玉（下）
“啊？”紫芝一惊，便又有几缕头发紧紧缠在了梳子上，稍一用力，就将这几根可怜的青丝生生扯断。她手忙脚乱间险些摔了玉梳，怯怯地瞟了镜中的少年一眼，连连道歉：“对不起，对不起……可是，这里有些打结了，梳不开……”
“你……该不会是在伺机报复吧？”李琦痛得微微蹙眉，回身按下她握着玉梳的手，勉强挤出一个不太好看的笑容，“罢了，你去帮我再叫个人过来，然后……然后你就去旁边歇着吧。”
“哦。”紫芝有些无措地抿了抿唇，答应了一声，便去屋外唤别的侍女来服侍梳洗。
王碧雯处理完了自己的事，便如往常一样静候在廊下，此时应声进来，不过一盏茶的工夫就替主人梳好发髻，待服侍他洗了脸，又用青盐擦了牙、漱了口，便捧着盥洗的残水默默退下，利落而乖巧，没有一句多余的话。她性情谨慎，素来不愿打扮得太过出挑，今日只绾了个简单的双环髻，发上亦未戴任何饰物，整个人都显得有些过于素净了。李琦见状便又唤住她，走到窗下插瓶的几枝杜鹃花前，挑了一朵开得最娇艳的，摘下来替她亲手簪在发间。
“嗯……这样就好看多了。”他定睛打量一番，很满意地颔首微笑，“女孩子嘛，爱美乃是天性，若是都像你一样打扮得这么素净，那还有什么趣？”
王碧雯一怔，抬手摸了摸发髻上新簪戴的那朵杜鹃花，与他含笑的目光一触，双颊竟不自觉地微微泛起红潮。在盛王身边服侍一年有余，她始终觉得这位高高在上的皇子其实离自己很远很远，哪怕他的一言一行、一举一动都尽在她的监视与掌握之中……他待下并不严苛，却也远远称不上是一个好脾气的主人，与盛王府中大多数的侍女一样，在与他近距离接触时，她心中还是有些惧怕的。
他为她簪花——这样亲近的举动，此前自然是从未有过的。也不知忽然间想到了什么，王碧雯眸中倏地掠过一丝奇异的光芒，低着头呆立了半晌，才强自平息心中波澜，如其他骤然得到盛王关注的侍女一般做出受宠若惊的样子，敛裾施礼，欣喜地道了一句：“多谢殿下。”
待王碧雯退出卧房，紫芝也走到窗前摘了一朵杜鹃花，饶有兴致地放在自己鬓边比了比，对镜自顾，又回过头去美滋滋地问他：“好看吗？”
“哦，对了，我差点忘了……”见她簪花，李琦方才想起一事，在旁边凌乱的几案上翻翻找找了好一阵，终于在几本摊开的书下翻出了一个细长的黑漆螺钿小盒，从里面取出一支晶莹剔透的紫玉钗，递给她道，“喏，送给你的，戴上看看喜欢吗？”
这钗子乃是由上好的蓝田美玉雕琢而成，色泽温润，通透无瑕，钗头雕刻着一朵小巧玲珑的灵芝，造型新颖，雕工细致，一看便知是价值连城的珍品。紫玉灵芝……这玉钗不正暗含着她的名字么？紫芝心中霎时浮起一阵喜悦，下意识地伸手去接时，却又猛然回过神来，连连摆手推辞：“不行的，殿下……这钗子太贵重了，我不能收。”
李琦故意一肃神色：“只许你送我礼物，就不许我送你东西礼尚往来么？你这人好没道理啊。”
“我……”紫芝拿着玉钗，一时收也不是不收也不是，窘得一张小脸儿微微泛红，“我能拿得出手的都只是些粗陋之物，那里能与殿下相提并论呢？”
“反正东西都已经在你手里了，由不得你不收。”李琦迅速退开两步，得意地摊手一笑，又问，“如果我没记错的话，后天就是你生日吧？”
紫芝倒是一怔，反问：“啊？今天是什么日子？”
李琦一脸无语地看着她，答：“四月初三。”
“哦，是啊，连我自己都忘了呢……你看看我，都过糊涂了。”紫芝有些不好意思地笑了笑，忽又露出十分惊讶的表情，“咦？我从来都没有跟人说起过我的生日……殿下是怎么知道的？”
李琦笑而不答，只是说：“好了，你也别跟我客气了。今天下午，我就该送你和灵曦回白鹤观了，估计接下来的几天也未必有空去看你们，所以，现在先把礼物给你。你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
紫芝不禁抿嘴一笑，与他四目相对时，心中忽有一阵久违的暖意流过——被人善意地关注着，尤其是自己喜欢的人，那是一件多么幸福的事啊。她终于不再拒绝，把那紫玉钗小心翼翼地斜插在自己的发髻上，莞尔而笑，甜甜地说了一声：“盛王殿下，谢谢你！”
草熏风暖，古道斜阳，当太华公主的马车缓缓驶出风泉山庄时，天色已近黄昏。紫芝依旧是与灵曦共乘一车，毕竟是主仆关系，尽管这几年来两个女孩儿相处得极为融洽，但在公主面前，紫芝还是会时常不自觉地感到拘束。她一路上很少说话，只是安静地缩在车厢一角，伸手悄悄掀开帘子向车窗外看去——西风残照里，那两位英俊潇洒的美少年各乘一匹黑骏马走在前面，一路谈笑，并骑而行时恰如临风玉树，让人望之心折。
李琦缓辔而行，轻轻一抖手中缰绳，侧首看了看身旁的萧逸峰，问道：“我听灵曦说，过几日你就要回营州去了？”
“嗯，有些事情需要尽快回家禀明父亲。”萧逸峰点了点头。在得知对方的亲王身份后，与之交谈时，他便不再如以前那样率性随意，斟酌着言辞道：“我今晚先在长安城中寻一家客栈住下，明天一早再去找大师兄，若无其他的事，这几日就尽快启程回家。殿下与公主对我有救命之恩，这些天来又承蒙殿下款待，在风泉山庄玩得十分尽兴，萧某心中感激，只可惜没有什么能报答的……”
“哎，我当你是朋友，这种场面话就不必说了。”李琦摆了摆手，含笑打断他的话，“你日后再来长安之时，一定要到我家中坐坐。我自幼酷爱习武，正愁没个对手能放开胆子跟我较量较量呢，你若能在武功上指点我一二，就算是报答了。”
萧逸峰抱拳一笑：“殿下有命，萧某怎敢不从？”
二人相视而笑，眉宇间尽是少年人意气风发的明亮神采。此处位于郊野，行人稀少，四下里一片寂静，然而此时林中却倏地传来一阵诡异的“沙沙”声，乍一听来好像是野兽出没的动静。萧逸峰顿生警觉之心，侧耳去听，很快便清晰地捕捉到了其中隐藏的凛凛杀气，神色渐渐变得凝重起来。
“小心！”他伸手扣紧腰畔长剑，低喝一声提醒道，“殿下，林中有人！”
他话音未落，林中便有十余支金灿灿的小箭破空而出，攻势凌厉，直击二人的要害。李琦心中一惊，当即拔出腰畔的青冥剑来格挡，削铁如泥的剑锋顺着箭杆一路斩下，发出刺耳的兵戈声。他自恃武功不错，微服出门时向来不带侍卫，此时仅有的一名车夫被流箭射穿心口，当场毙命。
“啊——”马车骤然停下，灵曦与紫芝齐齐惊叫了一声，险些因为惯性从车上跌落下去。
“怎……怎么回事？”灵曦仓促之间倒没忘记要牢牢抓住车壁上的扶手，颤声向车外询问。然而，此时已没有人能给她回答。
短暂而可怕的寂静之后，外面短兵相接发出的金属碰撞声不绝于耳，听得人心惊肉跳。马车内，两个身量纤纤的女孩儿瑟缩着靠在一起，面色苍白，害怕得紧紧握住彼此的手，宛如一对在狂风暴雨中无处栖身的小白兔。
☆、第78章 刺客
待箭雨停歇之时，一道清瘦的黑衣人影从树丛中飞身掠出，右手执剑，左手则拿着一个式样奇怪的武器装置，类似于弓弩，却又比寻常的弓弩要小巧、灵便许多，只需轻轻一按机簧，便可以将内置的暗器迅速弹出——适才那些金灿灿的小箭就是由它发射而出，显然其威力不可小觑。
那人身轻如燕，几步就掠到了李琦与萧逸峰面前，目光睥睨，看向他们时，宛如屠夫看着砧板上待宰的鱼肉。他头戴风帽，脸上又严严实实地蒙着一层黑纱，旁人根本无法看清他的容貌。不过，有些令人出乎意料的是，他身为刺客体格却并不魁梧，与寻常男子相比，甚至都显得有些过于瘦弱了，只是他武功极高，那一身利落的箭袖短打倒也因此衬得他英气勃勃。
这刺客的眉眼很清秀，额头处露出的皮肤光洁如瓷，而且仔细一看就能发现，“他”的脖颈处并无喉结，显然不是男子。
萧逸峰轻轻放下怀中的少女，雨水顺着发梢衣角淋淋漓漓地滴了满地，二人对视一眼，在对方的瞳仁中看到了自己落汤鸡般的狼狈模样，都不禁噗嗤一笑。
“哎，你跑得还真挺快的。”灵曦用手抹了抹脸上的水珠，双颊微微泛红，眉眼间却尽是一派神采飞扬。她自幼长于深宫，过的是锦衣玉食、养尊处优的皇家生活，被宫闱中的繁文缛节拘束惯了，哪里有过被一个少年抱着在雨中狂奔的奇妙经历？所以，尽管此时的她全身都已湿透，可这位美丽娇贵的太华公主非但没有感到狼狈，反而还觉得这样的事情十分新鲜有趣。
这间阁子坐落于空翠湖畔，亦属风泉山庄所有，专供盛王李琦与客人们踏青、游湖时休息所用。房屋虽不大，卧榻、几案、胡凳、熏炉、灯烛、杯盏、火石等家具器物却是一应俱全，内室的木箱中还备有几件干净的衣袍，不过皆是男子的款式。灵曦与萧逸峰分别进去换了衣裳，又在熏炉中生起火，把换下来的湿衣服放在上面烘烤着。
窗外风雨如骤，而这一对少年少女在小屋中围炉而坐，一边烤火一边聊天，真是说不出的温馨惬意。灵曦拿了个软垫舒服地靠在身后，明眸晶亮，兴致勃勃地说着自己的出游计划：“逸峰，你不是还想去曲江看看么？过几天我们一起去吧。小时候我去过曲江一次，那边好玩的东西可多了呢，我们可以在曲江池上泛舟、垂钓，在水边的空地上饮宴、蹴鞠，还可以看到好多好多英俊潇洒的士子、娇俏可爱的姑娘。有些孩子们还会带着家里养的小动物出来散心，猫儿、猞猁、猴子、鹦鹉，看着都觉得有趣……”
不知从何时起，她不再连名带姓地唤他“萧逸峰”，而是很亲密地把姓氏省略掉了。每次听她用这样清脆甜美的嗓音这样唤自己，萧逸峰都会觉得心里暖融融的。他坐在熏炉旁安静地烤着火，听罢，却只是侧头对她微微笑了笑，有些抱歉地说：“过几天，我可能得先回营州一趟，曲江只怕是去不成了。”
灵曦惊讶道：“你……这么快就要回家了？”
“嗯。”萧逸峰轻轻颔首，眉宇间微露忧色，“那个刺杀我的凶手，我已经知道是谁了，不过此事仍然十分蹊跷，只怕她想要对付的不只是我一个人，还有我的家族。回去之后得尽快找我爹商量一下，想出个对策来。”
“哦，是这样啊……”灵曦有些黯然地点点头，以手托腮默默盯着熏炉中跃动的火焰，半晌，才又闷闷地开口，“营州离这里很远吧？那你以后，还会回来看我吗？”
少女的容颜明丽绝伦，火焰明灭不定的光芒中，竟给人一种美丽得近乎虚幻的错觉。萧逸峰有些出神地看着她，微微一笑，然后很认真地说：“如果你想见我，我就一定会回来。”
“真的？那一言为定！”灵曦顿时转忧为喜，歪着一颗美丽的小脑袋笑盈盈地看着他，伸出小指来要与他拉勾。
“好，一言为定。”萧逸峰颔首答应，用手勾了勾少女的纤纤玉指，那样细嫩温软的触感，让他的心不由微微一动。
窗外雨倾如注，大滴大滴的水珠连缀成线，从屋檐的瓦当一直坠落到地面的积水中，远远看去犹如一幅玲珑剔透的水晶帘。萧逸峰望向窗外，目光在浓云密布的天际徘徊，心思不知飘到了何处。然而下一个瞬间，他忽然感觉有什么东西在自己颊上轻轻一碰，炽热而柔软，似乎还带着轻微的颤抖。
萧逸峰一怔，有些讶异地看了看身侧的少女——原来是她，在他神思恍惚的刹那微微仰起头，凑过去轻吻他的侧脸。
“我要你记住我。”也不知哪里来的勇气，灵曦轻声低喃，羞红的娇颜上蓦地绽放出异常瑰丽的光彩，“逸峰，无论天涯海角，我都要你一直记得我。”
这是她生命中的第一个吻，也是他的。萧逸峰身子一颤，那张极具男儿气概的、英俊爽朗的面庞居然也如女孩子般微微红了红，一时间整个人都仿佛被雷电击中，怔怔地不能动弹。
她唇间的清净气息从他颊上吹拂而过，芬芳幽远，宛如夏夜里盛开的栀子花。
“灵曦……”萧逸峰满心喜悦地握住她的手，再无半分犹豫，终于说出了心底隐藏许久的话，“灵曦，跟我一起走吧。”
“嗯？”灵曦只含糊地应了一声，赧然低首，唇角的笑容温柔而恍惚，显然一时情难自禁，尚未从适才幸福的迷醉中清醒过来
“灵曦，跟我一起走吧。”萧逸峰再次重复，语气真诚而坚定，“在营州桃花坞，我家有一个很大很大的庄园，名叫‘云浦山庄’。那里风景很美，有一望无际的原野、奔流不息的江河、连绵起伏的群山，每到春天，都能看到桃花漫山遍野地开放，我们在那里，可以一起听风踏雪，把酒望月，剪烛夜话，举案齐眉……你是我这十七年来遇见的最美好的女孩儿，我承诺会用自己的一生来守护你，灵曦，你可愿意？”
“我……”这样的憧憬太过美丽温馨，灵曦下意识地想要点头答应，然而一想起自己的真实身份，却又硬生生地抑制住心底喜悦的冲动，喃喃摇头，“不，不行的……”
“灵曦？”没想到她会这样断然拒绝，萧逸峰眸光一暗，有些难以置信地看着她。
“对不起。”灵曦低头避开他探询的目光，一双美目明澈而沉静，却隐隐有泪光闪烁，“逸峰，听你这样说，我很高兴……可是，我真的不能跟你走。你不明白，我有我自己的苦衷。”
萧逸峰凝视着她，嘴唇微微动了动，却终是没有开口再问什么。他并非不谙世事的懵懂少年，多日相处下来，早已看出这李氏兄妹谈吐优雅、气度不凡，定然是出身世家大族的名门子弟。他萧家虽然富可敌国，但论起身份来却只是庶民，婚姻大事原讲究门当户对，像灵曦这般美丽尊贵的豪门千金，又哪里是他能高攀得起的？
“抱歉，是我唐突了。”沉默许久，萧逸峰终于再度缓缓开口，语气温和而落寞，“灵曦姑娘，你我相识的时间并不长，而我却冒昧地和你开口说这些，真是失礼……姑娘对我有救命之恩，萧某一生铭记在心，来日若有机会，定会竭尽全力报答姑娘。刚才那些话是我一时冲动，还望姑娘不要放在心上。”
“不，不是这样的。”灵曦霍然抬头，直视他的眼睛，声音微微颤抖，“逸峰，我想……我是喜欢你的，自从那天在月轮峰下第一次见到你时，我就已经喜欢上你了。本以为你只是我生命中的一个过客，这一生都无缘再见，可是，那天晚上你重伤后突然闯进我房中，当我第一眼认出你时，你可知道我心里有多欢喜？”
萧逸峰无言以对，只是静静地看着她。
“从小到大，我从未对父兄之外的任何男子动过感情，但是和你在一起时，我那么开心，甚至生怕时间过得太快，来不及把我所有的心事都告诉你……我想，也许这就是‘喜欢’吧？逸峰，如果我只是一个寻常人家的女孩儿，我当然愿意和你一起回去，从此与你倾心厮守，直到白头，可是——”一口气说完这些，灵曦几乎已耗尽了自己的全部心力，怅望天际时，仿佛看到了他们之间那毕生都无法跨越的鸿沟，“对不起，我从一开始就故意向你隐瞒了身份，我不仅仅是白鹤观中修道的女冠李灵曦，也是当今圣上与贞顺皇后的女儿——太华公主。”
萧逸峰惊诧不已，恰逢窗外一道闪电倏然划破天空，眸中光芒变幻不定。
☆、第76章 紫玉（上）
次日清晨，雨后的天空澄净疏朗，空翠湖碧波千顷，烟波浩渺处时有鸟儿悠然飞过，纵目四望，唯见对岸青山隐隐，一片幽深。就在所有人都不曾察觉之时，一只通体雪白的传书鸽扑棱棱地飞入风泉山庄。盛王寝居前的庭院中，侍女王碧雯撮唇轻轻吹了个口哨，那鸽子便很灵巧地落在她的肩上，咕咕叫了几声，摇头晃脑地向主人讨食吃。
“呀，这鸽子真可爱，是姑娘养的么？”紫芝正自闲庭信步，远远地看见那白鸽，心中不由泛起一阵喜爱，于是走上前去笑眯眯地逗弄它，“呦，小家伙，你饿不饿呀？咕咕，咕咕……来，跟姐姐走，姐姐带你去吃好吃的。”
在紫芝走近之前，王碧雯就已迅速解下鸽子小腿上系着的纸条，不动声色地藏于袖中，然后才向她含笑点了点头，神情从容如常。二人在宫中时就已见过面，虽不曾说过话，但彼此的姓名、职司还是知道的。那鸽子被忠王李玙训练得极为聪敏，一见有陌生人靠近，就警觉地转了转那双乌溜溜的小眼睛，然后轻轻一啄王碧雯的肩，扑扇着翅膀大摇大摆地飞走了。
“我家‘飞奴’怕生得很，除了我之外，见了谁都是一副不理不睬的样子，姑娘别见怪。”王碧雯微笑着向她解释，又问，“紫芝姑娘，你可是来找盛王殿下的么？”
紫芝赔笑着点头：“是，劳烦姑娘替我通禀一声。”
“殿下今早有些不舒服，恐怕是要起得迟些了。”王碧雯以手遮眉，抬头望了望鸽子飞去的方向，然后从怀中掏出一小包新鲜的菜籽儿，对紫芝很和气地笑道，“我要去喂鸽子了。紫芝姑娘，你若想见盛王殿下，就先在这里等一等吧。”
“殿下他……”紫芝闻言心中一紧，想要唤住王碧雯问一问盛王的病情，然而想到自己身份低微不便过问，便又讪讪地住了口。
王碧雯却似猜出她心中所想，停下脚步对她回眸一笑，很善解人意地说：“殿下只是有些着凉，应该没什么大碍的。昨天雨下得太大，殿下散步回来时衣服都被淋湿了一半，他自己也没在意，到了晚上才感觉头疼得厉害。不过，殿下素来身体强健，好好休息一下就应该没事了，姑娘不必担心。”
紫芝小脸儿一红，心中却顿时对王碧雯生出几分好感，忙低下头说：“是，多谢碧雯姑娘……”
风泉山庄中的侍从婢女本就不多，这次跟随盛王前来的也只有王碧雯等寥寥几人，她一走，庭院中顿时显得空荡荡的。紫芝闲极无聊，便走到一株海棠树下数飘落的花瓣来打发时间，半晌，站得腿都酸了，也不见周围有一个人影儿出现。她心念一转，便悄悄走到盛王卧室的门前，大着胆子推开房门，蹑手蹑脚地溜了进去。
房间内很安静，走近之后甚至能听到他均匀平稳的呼吸声。金猊熏炉中青烟袅袅，清冽悠远的香气在屋中弥漫，似乎是他最喜欢的龙脑香的味道。窗子半开着，清风微微吹动床前的帷帐，隐隐可以窥见那少年在里面酣然沉睡。窗下的几案微显凌乱，一把天青色的油纸伞被随意地搁在上面，紫芝凑过去瞧了瞧，认出这就是昨天他们共用的那一把。
昨天送她回房时，一路上都是他在撑伞，而她安然地走在他身侧，不曾被雨淋湿分毫。忆及此处，紫芝心中愈发歉疚不安，抬头看了看窗外的天色，不由更加担心起他的身体状况——现在只怕都已经过了辰时了，他怎么还没睡醒呢？未及多想，她便轻轻掀开帐幔的一条缝，把手伸进去触了触他的额头。
还好，并不烫。
她心中稍安，然而刚要收回手来，帐中却有另一只温暖而有力的手，紧紧抓住了她。
“盛……盛王殿下。”紫芝顿时羞红了脸，说话都变得有些语无伦次起来，“我听碧雯姑娘说……殿下昨日着了风寒，心中挂念，就擅自进来看看，并非有意打扰殿下休息……殿下，你现在可感觉好些了？”
“一觉睡到日上三竿，就全都好了。”李琦懒洋洋地翻身坐起，一手掀开帷帐，对她睡眼惺忪地笑了笑，“我说紫芝姑娘，你进来之前就不能先敲敲门吗？”
他只穿着一袭月白色的丝缎寝衣，长发亦未束起，散开的衣襟下肌肤坚实如玉，映着窗前明媚的阳光，竟隐隐散发出某种美到极致的邪魅气质。紫芝低下头不敢直视，一抹妩媚的嫣红如小蛇般从耳后一直蹿到脸颊上，嗫嚅道：“对不起，昨天都是我不好，连累殿下着了凉……我知道，殿下是为了给我撑伞，才会淋湿了自己的衣裳……”
“春天乍暖还寒，本来就容易生病，却不关你的事。”李琦轻描淡写地应了一句，站起身来舒服地抻了个懒腰，随手拿起床边叠好的一件衣袍，对她半开玩笑地说，“我要换衣服了，你是想过来帮我呢，还是先回避一下？”
想起去年中秋在雪柳阁服侍忠王更衣的遭遇，紫芝直吓了一跳，慌慌张张地就往门外跑，连连摆手道：“我……我回避。”
“站住！”李琦又沉声唤住她，有些好笑地问，“跑那么远干嘛，难不成还怕我吃了你？”
紫芝不敢违拗，只得可怜巴巴地撇了撇嘴，一步一挪地退回到房间一角，转过身去用双手捂住眼睛。
李琦忍俊不禁，只见这小姑娘一副受了天大的委屈的样子，却又时不时地转过头来，从指间的缝隙偷偷瞄着他。他只装作没看见，待换好了衣裳，才重重地咳嗽了一声以示提醒。
紫芝这才松了口气，又一步一挪地走回到他近前，莞尔一笑，有些腼腆地说：“殿下，我帮你梳头吧。”
“好啊。”李琦微笑着答应，从妆台上拿起一把白玉梳子递给她，自己在铜镜前坐下，随手理了理微乱的发丝，又问道，“昨天我看灵曦回来时也像淋了雨似的，她怎么样，身子没着凉吧？”
“公主没事。”紫芝站在他身后，用手轻轻拢起那万缕青丝，只觉得那黑发缠绕在莹洁的白玉梳子上，愈发显得温润秀美，犹如一匹流光溢彩的墨色绸缎，“不过，公主看起来似乎心情不大好……昨晚我试探着问了公主好几次，可她都不理我，后来被我问得烦了，才说是她向萧公子说明自己的身份了，然后便再不肯开口跟我说话……殿下，一会儿你要不要去看看她？”
李琦却似长长舒了一口气，笑叹道：“谢天谢地……萧逸峰知道了就好，以后在他面前，咱们终于不用再装了。”
紫芝不禁抿嘴一笑，望着镜中之人嗔道：“殿下好无情，一点都不关心公主……公主若是听到这话，也不知要伤心成什么样子呢。”
“没事，灵曦的性格我最了解——看似忧郁柔弱，实则豁达坚强，放心吧，就算有天大的事，她也根本不会放在心上，让她自己静一静就好了。再说了，她一个小孩子家，又能有什么大不了的事？”说到这里，李琦忽觉自己的头发被那梳子狠狠一扯，不禁痛得倒吸一口凉气，“哎，你能不能轻点儿？我可是个大活人，知道疼的……”
☆、第77章 紫玉（下）
“啊？”紫芝一惊，便又有几缕头发紧紧缠在了梳子上，稍一用力，就将这几根可怜的青丝生生扯断。她手忙脚乱间险些摔了玉梳，怯怯地瞟了镜中的少年一眼，连连道歉：“对不起，对不起……可是，这里有些打结了，梳不开……”
“你……该不会是在伺机报复吧？”李琦痛得微微蹙眉，回身按下她握着玉梳的手，勉强挤出一个不太好看的笑容，“罢了，你去帮我再叫个人过来，然后……然后你就去旁边歇着吧。”
“哦。”紫芝有些无措地抿了抿唇，答应了一声，便去屋外唤别的侍女来服侍梳洗。
王碧雯处理完了自己的事，便如往常一样静候在廊下，此时应声进来，不过一盏茶的工夫就替主人梳好发髻，待服侍他洗了脸，又用青盐擦了牙、漱了口，便捧着盥洗的残水默默退下，利落而乖巧，没有一句多余的话。她性情谨慎，素来不愿打扮得太过出挑，今日只绾了个简单的双环髻，发上亦未戴任何饰物，整个人都显得有些过于素净了。李琦见状便又唤住她，走到窗下插瓶的几枝杜鹃花前，挑了一朵开得最娇艳的，摘下来替她亲手簪在发间。
“嗯……这样就好看多了。”他定睛打量一番，很满意地颔首微笑，“女孩子嘛，爱美乃是天性，若是都像你一样打扮得这么素净，那还有什么趣？”
王碧雯一怔，抬手摸了摸发髻上新簪戴的那朵杜鹃花，与他含笑的目光一触，双颊竟不自觉地微微泛起红潮。在盛王身边服侍一年有余，她始终觉得这位高高在上的皇子其实离自己很远很远，哪怕他的一言一行、一举一动都尽在她的监视与掌握之中……他待下并不严苛，却也远远称不上是一个好脾气的主人，与盛王府中大多数的侍女一样，在与他近距离接触时，她心中还是有些惧怕的。
他为她簪花——这样亲近的举动，此前自然是从未有过的。也不知忽然间想到了什么，王碧雯眸中倏地掠过一丝奇异的光芒，低着头呆立了半晌，才强自平息心中波澜，如其他骤然得到盛王关注的侍女一般做出受宠若惊的样子，敛裾施礼，欣喜地道了一句：“多谢殿下。”
待王碧雯退出卧房，紫芝也走到窗前摘了一朵杜鹃花，饶有兴致地放在自己鬓边比了比，对镜自顾，又回过头去美滋滋地问他：“好看吗？”
“哦，对了，我差点忘了……”见她簪花，李琦方才想起一事，在旁边凌乱的几案上翻翻找找了好一阵，终于在几本摊开的书下翻出了一个细长的黑漆螺钿小盒，从里面取出一支晶莹剔透的紫玉钗，递给她道，“喏，送给你的，戴上看看喜欢吗？”
这钗子乃是由上好的蓝田美玉雕琢而成，色泽温润，通透无瑕，钗头雕刻着一朵小巧玲珑的灵芝，造型新颖，雕工细致，一看便知是价值连城的珍品。紫玉灵芝……这玉钗不正暗含着她的名字么？紫芝心中霎时浮起一阵喜悦，下意识地伸手去接时，却又猛然回过神来，连连摆手推辞：“不行的，殿下……这钗子太贵重了，我不能收。”
李琦故意一肃神色：“只许你送我礼物，就不许我送你东西礼尚往来么？你这人好没道理啊。”
“我……”紫芝拿着玉钗，一时收也不是不收也不是，窘得一张小脸儿微微泛红，“我能拿得出手的都只是些粗陋之物，那里能与殿下相提并论呢？”
“反正东西都已经在你手里了，由不得你不收。”李琦迅速退开两步，得意地摊手一笑，又问，“如果我没记错的话，后天就是你生日吧？”
紫芝倒是一怔，反问：“啊？今天是什么日子？”
李琦一脸无语地看着她，答：“四月初三。”
“哦，是啊，连我自己都忘了呢……你看看我，都过糊涂了。”紫芝有些不好意思地笑了笑，忽又露出十分惊讶的表情，“咦？我从来都没有跟人说起过我的生日……殿下是怎么知道的？”
李琦笑而不答，只是说：“好了，你也别跟我客气了。今天下午，我就该送你和灵曦回白鹤观了，估计接下来的几天也未必有空去看你们，所以，现在先把礼物给你。你呢，也不要整天只顾着读书，都把自己给读傻了……祝你心想事成，早日晋升为尚食局的高级女官，遍尝世间佳肴，称量天下美味。”
紫芝不禁抿嘴一笑，与他四目相对时，心中忽有一阵久违的暖意流过——被人善意地关注着，尤其是自己喜欢的人，那是一件多么幸福的事啊。她终于不再拒绝，把那紫玉钗小心翼翼地斜插在自己的发髻上，莞尔而笑，甜甜地说了一声：“盛王殿下，谢谢你！”
草熏风暖，古道斜阳，当太华公主的马车缓缓驶出风泉山庄时，天色已近黄昏。紫芝依旧是与灵曦共乘一车，毕竟是主仆关系，尽管这几年来两个女孩儿相处得极为融洽，但在公主面前，紫芝还是会时常不自觉地感到拘束。她一路上很少说话，只是安静地缩在车厢一角，伸手悄悄掀开帘子向车窗外看去——西风残照里，那两位英俊潇洒的美少年各乘一匹黑骏马走在前面，一路谈笑，并骑而行时恰如临风玉树，让人望之心折。
李琦缓辔而行，轻轻一抖手中缰绳，侧首看了看身旁的萧逸峰，问道：“我听灵曦说，过几日你就要回营州去了？”
“嗯，有些事情需要尽快回家禀明父亲。”萧逸峰点了点头。在得知对方的亲王身份后，与之交谈时，他便不再如以前那样率性随意，斟酌着言辞道：“我今晚先在长安城中寻一家客栈住下，明天一早再去找大师兄，若无其他的事，这几日就尽快启程回家。殿下与公主对我有救命之恩，这些天来又承蒙殿下款待，在风泉山庄玩得十分尽兴，萧某心中感激，只可惜没有什么能报答的……”
“哎，我当你是朋友，这种场面话就不必说了。”李琦摆了摆手，含笑打断他的话，“你日后再来长安之时，一定要到我家中坐坐。我自幼酷爱习武，正愁没个对手能放开胆子跟我较量较量呢，你若能在武功上指点我一二，就算是报答了。”
萧逸峰抱拳一笑：“殿下有命，萧某怎敢不从？”
二人相视而笑，眉宇间尽是少年人意气风发的明亮神采。此处位于郊野，行人稀少，四下里一片寂静，然而此时林中却倏地传来一阵诡异的“沙沙”声，乍一听来好像是野兽出没的动静。萧逸峰顿生警觉之心，侧耳去听，很快便清晰地捕捉到了其中隐藏的凛凛杀气，神色渐渐变得凝重起来。
“小心！”他伸手扣紧腰畔长剑，低喝一声提醒道，“殿下，林中有人！”
他话音未落，林中便有十余支金灿灿的小箭破空而出，攻势凌厉，直击二人的要害。李琦心中一惊，当即拔出腰畔的青冥剑来格挡，削铁如泥的剑锋顺着箭杆一路斩下，发出刺耳的兵戈声。他自恃武功不错，微服出门时向来不带侍卫，此时仅有的一名车夫被流箭射穿心口，当场毙命。
“啊——”马车骤然停下，灵曦与紫芝齐齐惊叫了一声，险些因为惯性从车上跌落下去。
“怎……怎么回事？”灵曦仓促之间倒没忘记要牢牢抓住车壁上的扶手，颤声向车外询问。然而，此时已没有人能给她回答。
短暂而可怕的寂静之后，外面短兵相接发出的金属碰撞声不绝于耳，听得人心惊肉跳。马车内，两个身量纤纤的女孩儿瑟缩着靠在一起，面色苍白，害怕得紧紧握住彼此的手，宛如一对在狂风暴雨中无处栖身的小白兔。
☆、第78章 刺客
待箭雨停歇之时，一道清瘦的黑衣人影从树丛中飞身掠出，右手执剑，左手则拿着一个式样奇怪的武器装置，类似于弓弩，却又比寻常的弓弩要小巧、灵便许多，只需轻轻一按机簧，便可以将内置的暗器迅速弹出——适才那些金灿灿的小箭就是由它发射而出，显然其威力不可小觑。
那人身轻如燕，几步就掠到了李琦与萧逸峰面前，目光睥睨，看向他们时，宛如屠夫看着砧板上待宰的鱼肉。他头戴风帽，脸上又严严实实地蒙着一层黑纱，旁人根本无法看清他的容貌。不过，有些令人出乎意料的是，他身为刺客体格却并不魁梧，与寻常男子相比，甚至都显得有些过于瘦弱了，只是他武功极高，那一身利落的箭袖短打倒也因此衬得他英气勃勃。
这刺客的眉眼很清秀，额头处露出的皮肤光洁如瓷，而且仔细一看就能发现，“他”的脖颈处并无喉结，显然不是男子。