第3章
  “快去吧,若是有人瞧见,免不了再生出些事端!”沈沁打断了她的话道。
  “哦……”那姑娘看上去不过十三四岁的模样,缩了缩脖子,也知道害怕,快步往前面的厢房去了。
  “小姐,你怎么……”巧儿让沈沁突然的一招吓懵了,反应过来自然是赶忙跟过来,一拉沈沁得手,却见蜿蜒的殷红顺着沈沁的手流下来,“小姐,你受伤了……”
  沈沁忙着救人没有发现,一低头,果然手臂上一道长长的口子,看样子是让湖中的石头划伤的,好在伤口不深,并没有大碍。见巧儿紧张的模样,沈沁自己倒不觉得疼,道:“没事的,皮外伤而已,包扎一下就好了。”
  “可是……”
  “哎哟,还真挺疼的,我们去找大夫包扎一下吧!”沈沁不想在这里耽搁,露出疼痛的模样,果真,巧儿立刻便不再问了,拿干净的帕子包住伤口,扶着沈沁往前面走。
  主仆俩走开,高大的树上露出一颗脑袋来,正是骗走了沈沁一朵玉心海棠的云臻,看着沈沁离开的背影微皱眉,摸出一个小小的青瓷瓶,借着花园里树木的掩映,几个起落便赶到沈沁两人前面去了。
  叶家一个大户人家,这样的寿宴虽说出事什么的不大吉利,但来的也都是数得上名号的人家,为了避免出什么意外,大夫那时随时待命的。沈沁和巧儿走到前面招呼客人的院子,便有大夫在,因为是内院,也是女大夫在候着,虽然医术未必多高明,但包扎一下伤口是不成问题的。
  那大夫尽职尽责的掀起沈沁手臂上裹着的帕子,替沈沁清洗了伤口,道:“这是怎么弄的?这伤口可不小啊!”
  “在后面赏花时不小心摔了一跤,让地上的树枝划伤的,大夫,这会不会留疤?”沈沁貌似一脸担心的问道,事实上,这样的小伤,她随便撒点药米分也就是了,至于留疤,她好歹是一流的大夫,哪能让自己留疤。之所以特意跑来找大夫,只是因为沈沁猛然记起,叶氏似乎说了要让她和沈轻一起表演古筝的话。
  古筝,沈沁不是不会,只是同沈轻一道表演,且不说谁抢谁风头,单单会让太子见到这一点,便让她避之不及,有这样好的借口,她哪能错过,也不过是多受点皮肉之苦罢了。
  “这伤口不小,好在不深,恰好今日得了好的药,应当不会留疤。只是最近怕是不能弹琴作画了。”女大夫是侯府的大夫,自然知晓今日这一场寿宴的安排,这大户人家是非最多,今日伤手伤脚的,已经不止一两个了,不由得为沈沁叹了口气。
  “没关系的,原本琴棋书画什么的也就略知一二,歇一歇也无妨。”沈沁哪能看不出那大夫脸上的可惜,不过对她来说,却实在算不上什么坏事。
  ☆、第八章 转机和意外
  女大夫听沈沁这样说,倒是有些欣赏。她在叶家做事已经有七八年了,大宅门里的事她虽然明哲保身,却也看得分明,嫁入太子府或许荣华富贵享之不尽,可也未必是一个好归宿。当下给沈沁上药也细致了许多,用纱布包扎妥当,便将盛着药米分的青瓷小瓶递给沈沁,道:“这里还有些要,姑娘带回去,每日换一次药,几日应当就恢复如初了。”
  沈沁接过药瓶,微笑点头,道:“多谢夫人!”
  从客院出来,沈沁便带着巧儿往前面走,不多时便到了宴客的月湖边。大明朝的宴会并没有男女分开宴客,这等寿宴,只是分开坐便可,中间摆了屏风隔开。
  沈沁过来得晚一些,多数姑娘家都十分看重这一场表演,早早便赶过来准备了,这会儿过来的,多半都遇上了些意外。比如意外落水、意外受伤,意外生病什么的。沈沁走到相府女眷的位置,沈轻和沈渝已经坐在叶氏身边,见沈沁晚了许久,叶氏有些不满,道:“你到什么地方去了?怎么这么晚才过来?”
  沈沁依然是软软弱弱的模样,向叶氏行礼,道:“沁儿原本与大姐姐一道游玩,有个不大相熟的姐姐叫沁儿陪着去茅房,沁儿也不敢推辞,没想到……”沈沁说到这里,往不远处太师府的位置看了一眼,微微露出自己手臂上染血的纱布。
  叶氏听到沈沁的话,便看向太师府那边,只见坐在太师夫人身边的少女也正看向这边,露出一抹挑衅的笑意。这边说话轻,那边自然听不到,但叶氏已经认定了对方在其中动了手脚,脸色暗沉的叫沈沁坐下,沈轻立刻拉着沈沁的手,一副担心不已的样子。
  沈沁道没事,便安静的坐下来。沈沁所说的话半真半假,太师府跟沈家历来不和,那太师府的姑娘因为是庶出,当初也没有参选的资格,所以今日她确实想使绊子。只是沈沁自己躲了过去,对方虽然没有成功,但即便同是庶出的身份,她却比沈沁受重视,见着沈沁回来,似乎被叶氏责怪,她自然得意,不过叶氏必定是要记太师府一笔的。
  沈渝见沈轻的动作,自然也要说两句场面话,而后,眼珠子微微一转,道:“母亲,大姐姐这些日子练的曲子都是合奏,三妹妹如今受了伤,独奏怕是要大些折扣,不如渝儿同大姐姐一道吧!”
  叶氏自然不想给沈渝出头的机会,只是即便不与沈轻一起表演,沈渝也有出场的机会,更何况与沈轻一道,沈轻还可以暗自打压。当下叶氏便看向沈轻,沈轻自然明白叶氏的意思,端庄的笑道:“我还在愁这个呢,只怕二妹妹不愿意,如今二妹妹提出来了,姐姐我哪有拒绝的道理。”
  “大姐姐放心,虽然没有同大姐姐一道练习,不过我们姐妹几个的琴艺都是一个师傅教的,想来也能合拍才是。”沈渝也是聪明人,她自己表演,或许更加出彩,但与沈轻一起表演,却更能在太子面前露脸,孰重孰轻,沈渝自然看得分明。
  沈沁见那边做下决定,不着痕迹的将桌上的酒水吃食都查看了一遍,并没有异常,看来,沈渝是将她的话听进去了。既然如此,沈渝忙着讨太子的欢心,她也受伤了,不会上台表演,大约今天算是安全了。这样想着,沈沁微微松了口气,还有时间打量一下坐在上座的寿星和贵客。
  今日虽然是静候夫人的寿辰,但毕竟太子殿下来了,连带几个同太子交好的贵人也来了,为了表示对皇族的尊敬,也都统统上座。这一来寿星就不突出了,当然,太子能来,也是叶家蓬荜生辉,叶家人,包括寿星都不会不满。
  沈沁对太子还是有些好奇的,原书上描写,太子夜青玄丰神俊朗、才华横溢,因是皇帝独子,从小就当成储君培养,那一身气势自然不弱。沈沁没敢光明正大的细看,只小心的打量了一遍,丰神俊朗不假,看上去气势也绝对不弱,只是唯一的皇子,难免养得目下无尘,瞧着自然不大讨喜。
  而太子身边的几人,在沈沁记忆中也有些印象,左手边第一人,是成亲王世子夜云和,传闻文武双全,乃是万千少女的梦中情人,只可惜早已娶妻,当然,许多人也不介意做个侧妃什么的。右手边的一人则是一身绛紫色的劲装,端坐在那里,似乎对谁都不假辞色,沈沁记得,此人乃是大名鼎鼎的少年将军宋楼谦,另外两人则是丞相府嫡长子沈知松和牛家大少爷牛泉。
  午后的天气比较热,但这边早做了准备,搭了凉棚,中间搭了一个简易的台子,方便各家小姐表演。作为寿星的静候夫人简单说了几句话,叶家三个姑娘便一道表演了一个节目,说是为侯夫人住手,才艺表演算是正式拉开帷幕。
  沈沁伤了手,这些表演与她自然没什么关系了,一面看表演,一面还有精力去看看场上其他的人。太子端坐在上面,面上看不出喜恶,不过沈轻和沈渝上场时,难得的多看了沈轻一眼。即便沈轻已经定了太子侧妃的名分,太子的这一眼还是让许多人暗地里记了沈轻一笔,包括与沈轻一起上台的沈渝。
  整一场宴会,太子基本目不斜视,也就是多看了沈轻那一眼。离开侯府时,沈沁注意到沈渝眼底的晦暗,心里哀叹,以沈渝那般谨慎的性子,大约又在想着杀了她以绝后患。一面盼着尽快有什么转机,一面想着,要不要先下手为强?
  转机这东西比较悬,沈沁觉得还是先下手为强比较靠谱,不过,问题又来了,是引着沈渝自己作死,还是哪天下包药毒死沈渝算了,坏处就在于嫁祸于人比较麻烦,而且沈渝若是死了,沈家大约还要她陪嫁。
  ☆、第九章 提亲
  就在沈沁思索着如何应对,并且配制几样无色无味难以让人发现的毒药时,又发生了两件不大不小的事。一个是牛家大小姐牛素蓉,那天终于躲过了叶锦文的毒手,然而,短短三天之后,又被皇后娘娘娘家的小弟,小国舅给当街调戏了。姑娘家不堪受辱,还撞了个墙,不过被及时赶到的大夫救回来了,小国舅家也很给面子的上门提了亲,据说昨日婚事刚刚定下来。
  沈沁听灵儿说起这桩八卦,忍不住一叹,这牛家姑娘大约是上辈子命犯桃花,这辈子注定吃亏在调戏两个字上面。至于另外一桩事,便是,据说有个穷书生带了丞相府的信物上门,说是依着当年相府和他爹的约定,上门来提亲。
  沈沁在原书中没有看到这回事,开始还有些怀疑此事的真假,然而,原本积极向弄死她的沈渝突然安静下来了,大约还真有其事,于是叫灵儿去打听打听。
  灵儿比巧儿小一些,不过人如其名也是个十分机灵的小姑娘,问题就是太过八卦了些,当然必要的时候,八卦也有八卦的好,比如她想知道什么新鲜事的时候。
  很快,灵儿就带回来了沈沁想要的消息。据闻,当年如今的沈丞相还没有当上丞相的时候,遇见了进京赶考的云姓书生,两人相见恨晚,遂结拜为异姓兄弟,并定下了这桩儿女亲事。那时年少轻狂,想都不想就将女儿许了出去,还送了家传的宝玉作为定亲信物,当然,若是对方顺顺当当的走了仕途倒也未必算得上高攀沈家,毕竟以沈相的眼光,对方学识才华应当都不差才对,只可惜,考试前对方突然得了风寒,自然是考砸了,更是离京之后没多久就病逝了。
  沈沁一面点头,一面想象,据说那书生家中原本还算富裕,只是时运不济,连考了两场都因为突然得病错过,最后虽然沈相开口出钱资助他留京等待下一次科考,但那人也是十分有骨气的,当下就带着妻儿回乡去了,自那之后便再没有消息。沈相能够做到如今这一步,虽说算不上高风亮节,但人品还不差,当初许下的婚约,如今对方虽然落魄,却也没打算毁约,于是最近正在商议婚事。
  当然,沈相愿意将女儿嫁给人家,不代表他的女儿还有他的妻妾愿意,沈家如今能出嫁的女儿也就三个,沈轻定了,沈渝和沈沁当中有一个要陪嫁,嫁给穷书生的,自然是另外一个。沈沁倒是不介意嫁过去,奈何沈相觉得她嫁到太子府更合适些,只是沈渝却一点都不想嫁给穷书生,穷书生么,就算将来前途无量,如今不也是个穷书生,沈渝不愿意倒也不奇怪。
  “对了,小姐,听说今日那云书生到府上拜访,老爷说了,几位小姐可以到花园里逛逛。”沈沁正思索着怎样帮沈渝一把,灵儿便在旁边补充道。
  “小姐,二小姐过来了,说是邀请小姐一起去看鱼。”灵儿话音刚落,便听芳菊进来道。
  “哦?”沈沁为抬眸。
  “小姐,二小姐必定不安好心,小姐不如婉拒了吧!”芳菊虽然不聪明,但有刘嬷嬷是不是点拨几句,至少还知道沈渝不安好心,自然劝沈沁不要去。
  沈沁摇摇头,不甚在意,道:“好了,我同二姐姐去看看鱼,你留在屋子里,替我炖一碗百合莲子粥,晚些我要给姨娘送过去。”
  “可是,小姐……”
  “无妨,二姐姐还不至于傻到对我做什么。芳菊的手艺最好,可别让我失望啊!”沈沁微笑道。
  芳菊得了沈沁的夸奖,自然高高兴兴的应了,去小厨房煮粥,还顺带给沈沁煮了些绿豆粥,等沈沁回来喝了解暑。
  沈渝见得沈沁出来,算是大大松了一口气,道:“三妹妹,昨日园子里新添了些漂亮的锦鲤,姐姐我今日特地请姨娘做了些点心,我们一道去看看吧!”
  “好啊,大姐姐也去吗?”沈沁笑得单纯,状似不经意的问道。
  “大姐姐要忙着绣嫁妆,哪里有空出来玩!”沈渝一脸感叹的模样,“所以啊,定了亲,那可就有许多事忙了,还是趁着这个时候多玩玩才好。”
  “二姐姐说的是。”沈沁答应着,由着沈渝挽着她的手往花园里走。
  沈渝不说,沈沁也猜得到,花园里大约布置了什么陷阱,只等着她过去与那书生弄出些什么牵连。沈沁虽然觉得嫁给穷书生比起嫁给太子幸运,却不打算坏自己的名声,不过,既然有机会,见一见那个传说中将要高攀她的穷书生也好。于是,一行人各怀心事的去了相府的后花园,而后,便见到了正招待那穷书生的父亲。
  沈相说了话,叫女儿到花园来看看,只是希望女儿看一眼未来的夫婿,自然没打算让两方见面,所以特意找了个有假山挡着的地方,方便两个女儿偷偷看上一眼。
  沈沁从假山边探出头,去看沈相对面的书生。这一看,却叫沈沁也吃了一惊,因为那穷书生,正是那时见到的云臻。
  云臻此人,在原书中提到不多,完全看不出性格品行,然而,即便只见过一回,沈沁也不觉得他是个好拿捏得穷书生。要说原因,沈沁素来也算心思沉稳,能让他一句话气得几乎爆粗口,此人就不是省油的灯,更不是未来夫君的好人选。
  然而,就在沈沁觉得云臻不是个未来夫君好人选的时候,前方的云臻突然看向她,似乎是发现了她,还微微勾唇,向她抛了个千娇百媚的媚眼。沈沁不争气的愣了片刻,只觉得谁推了她一把,她一时没有防备,就这么从假山后面跌了出来。
  ☆、第十章 定亲
  沈沁好歹是习武之人,虽然不防备沈渝使这么简单粗暴的一招,但还不至于让她一推,摔得难看,踉跄了两步,便站住了。
  “沁儿?你怎么来了?”沈相听到后面的动静一回头,便见沈沁堪堪稳住身子。
  这等场面,虽说对沈沁不利,但沈沁还不至于这点场面都应付不了,向着沈相盈盈一拜,道:“沁儿见过父亲。二姐姐道园子里新添了些锦鲤,叫沁儿一道去看,没想到正遇见父亲招待客人,怕惊扰了客人,正打算绕道……”沈沁说着往假山后面看了一眼,似乎是要叫沈渝出来替她说话,“只是沁儿一时没站稳,还请父亲恕罪。”
  沈相那是何等的老狐狸,沈沁没想说假话撒娇什么的,只简单地陈述事实,而沈相向假山后面看了一眼,脸色不变,道:“这是你云世兄,既然来了,便见一见。”
  “是,”沈沁乖巧的应道,转向云臻,盈盈一拜,道:“沁儿见过云世兄。”
  云臻很给面子的如同初见一般,微笑点头,道:“沈妹妹有礼了。”
  沈相见两人见过,点点头,道:“既是要去看鱼,便同你姐姐一道过去吧,那边有水自己都当心些。”
  “是。”沈沁答应着转回去,沈渝却心头一跳,将原本准备的另一个计划按了下去。
  沈沁原本以为沈渝还设计了些狠招,例如推她入水什么的,没想到这一趟赏鱼倒是安稳得很,下晌时候,沈沁便平安回来了,喝了碗绿豆粥,便带了百合莲子粥去看望林姨娘。
  沈沁与林姨娘的感情很淡,母女俩之间的互动,基本也就是林姨娘会给沈沁做衣裳,沈沁不时给林姨娘送些吃食。然而,大约也是这个缘故,母女俩在相府过得不算好,却也没吃什么苦,安安稳稳的活到了现在,而沈沁底下原有的四妹,却在叶姨娘过世后不久,便夭折了。
  林姨娘的住处离沈沁的院子不远,沈沁带着三个丫头,没花多久便到了,一进门便见着林姨娘坐在窗下做针线,见沈沁进来,微带了些笑意,道:“沁儿来了!过来坐吧!”
  沈沁依言走过去,接过芳菊手中的食盒,向林姨娘道:“今日做了些百合莲子粥,姨娘喝一碗好不好?”
  林姨娘自然微笑着放下手中的活计,道:“沁儿带来的,自然是要的。”说着,便接过沈沁递过去的瓷碗,尝了一口,道:“芳菊的手艺越发好了!可惜,沁儿出嫁了,就没得喝了。”
  “这有什么?姨娘喜欢芳菊的手艺,沁儿便将芳菊留给姨娘使唤好了。”沈沁笑着接口道。
  “傻孩子,姨娘不过同你开玩笑,怎会要你的丫头!”林姨娘长得好,这一点从沈沁这般倾国倾城的相貌便能想象,大户人家的女儿长得好是好事,可林家不过是小户人家,门当户对的不敢娶,往高了走,便只得做妾的份,所以最后进了相府。相府的后院美人不少,林姨娘虽然容色出众,但除了那张脸,实在没什么特色,时间长了便也就淡了,没什么人多注意她。
  “我可不是开玩笑,听刘嬷嬷说,姨娘总是任性不好好吃饭,姨娘若是觉得芳菊好,留下来照顾姨娘不是更好?姨娘能过得好,沁儿也能放心,不是吗?”沈沁一本正经道。
  “沁儿说的是,那便依沁儿的,不过沁儿身边就只有一个大丫头,不如,姨娘将倩儿给你吧,倩儿手艺比不得芳菊,不过一手针线活倒是不错。”林姨娘并没有多推辞便答应道,叫那个倩儿丫头过来见沈沁。
  沈沁看去,一个十四五岁的丫头,圆脸,算不上漂亮,但低眉顺眼的应当是个乖巧的丫头,当下点点头,道:“好啊,谢谢姨娘!”
  “小姐……”芳菊跟了沈沁多年,突然让她伺候林姨娘,虽说丫头没有说话的份,却也不舍的看着沈沁,希望她改变主意。
  沈沁安抚的拍拍芳菊的手,道:“你从小跟着我,就如我的姐妹一般,我将来嫁了人,不能在姨娘身边尽孝,也只得拜托你,替我照顾姨娘,我心里也是感激你的。”
  芳菊那个傻丫头,根本看不出沈沁其实早就嫌她笨,还想过早点将她嫁出去,林姨娘说话了,自然顺着话就将芳菊送给林姨娘了。林姨娘身边大丫头早就满了,留了芳菊也就是叫她做些不打紧的职,也不怕让她傻一傻给坑了。
  芳菊被沈沁一句话安抚过来了,老老实实的向林姨娘见礼。林姨娘依然是柔柔的、美美的模样,微笑着点点头,道:“好,以后在我这里也不必拘束,沁儿时不时还过来瞧我,也不用担心见不着她,只管好好做事便是。”
  “是,芳菊一定好好服侍姨娘。”芳菊最大的好处就是老实,且听话,林姨娘是沈沁的亲娘,芳菊似乎也没有被主子抛弃了的感觉,当下就安心住了下来。
  从林姨娘那里出来,沈沁回去,便将倩儿交给刘嬷嬷,刘嬷嬷叫她管着针线和沈沁的衣物,近身伺候依然是巧儿和灵儿两个。
  沈沁见过云臻之后,原本准备将沈渝嫁给云臻的沈相便改变了主意,虽然还没有放定,但据说已经基本定了沈沁。沈沁定了云家,沈渝便活跃起来了,每日讨好老夫人和叶氏,加上个沈轻,似乎已经认定了会嫁往太子府,据说,为此沈相还罚了沈渝抄写女戒。
  虽然沈沁觉得云臻不是个好归宿,但若是同太子府想必,云臻自然是更好的选择,因此,沈相通过林姨娘,将云家定亲的玉佩交到沈沁手中时,沈沁没有犹豫便收下了。林姨娘似乎也并不觉得沈沁嫁个穷书生不好,毕竟沈相的眼光摆在那里,还不至于坑自己的亲生女儿。于是,沈沁的婚事算是大致定下来了,只等云臻遣媒下聘,当然,最开心的就是沈渝,虽然还在抄女戒,但每日给叶氏请安,也能看得出她的好心情。
  ☆、第十一章 谷家表妹
  沈沁拿着定亲的玉佩回到自己的屋子,才有空细细的看手中的玉佩。玉佩乃是上好的白玉,听闻并非当初沈相给云父的信物,而是此回定下亲事之后,云臻给的,据闻是他母亲陪嫁的,特意叫他带给未来儿媳妇的,难得的是竟是一枚少见的暖玉拿在手心,微微暖意从指尖传来。
  暖玉养身,沈沁前世也有一块父亲特意为她寻得的,不过要说玉质,还当真赶不上如今手上的这一块,不过听闻她那未来婆婆娘家乃是没落的书香门第,便也没有多想。
  沈沁捏着玉佩把玩,灵儿端了一盘切好的果子进来,道:“小姐,听厨房的大娘说,姑太太过两日要带着表小姐来府上小住几日,夫人特意吩咐好好招待,连客院都叫人仔细打扫了!”
  “姑太太?”沈沁眨眨眼,原书中不曾提到这个人,在沈沁的记忆中,似乎也没什么印象。
  “小姐不记得也不奇怪,”刘嬷嬷将林姨娘新做的衣裳给沈沁放好,闻言便向沈沁解释道:“姑太太是老爷嫡亲的妹妹,二十年前嫁了当年的探花郎,后来就随姑老爷辗转在外,也没多少机会回京,小姐还不曾见过。”
  “是吗?既然如此,姑姑此次回来,莫非姑父要回京做官了?”沈沁问道。