第 27 章
  “这银子你先拿去吃茶,等有别的消息你再来知会我。”李斯恪又拿了几钱银子放他手里,低声吩咐道。
  牛二接过银子,欢喜道:“多谢恪大爷赏,小的告辞。”
  和牛二分别后,李斯恪便先去花船那里踩点,摸清了布局后,才去药房拿了药,回去照料弟弟。
  “醒了?头还晕么?”李斯恪一进门便见弟弟坐在床上,两眼空空的呆望着,心里不禁一紧。
  “哥哥?”李斯聪茫然道:“原来你竟真的来了,刚才恍恍惚惚只当做梦呢。”
  李斯恪见他如此,心里又酸又痛,勉强笑道:“傻瓜,哥哥就在你眼前,还能有假?”说着,放下药包,轻轻捏了捏他的脸蛋。
  半晌后,李斯恪抽回手,将从弟弟脸上抹下的泥条,摊开给他看,道:“敏哥儿,你该洗个澡了。”
  李斯聪看着那黑灰色的泥条,顿时就臊红了脸,猛地一下钻进被子里,任凭李斯恪怎么哄,都不肯再露头。
  李斯恪见他如此,促狭道:“敏哥儿,你若再不出来,等回去了我定要和娘说,她家小崽崽没人照料,现在已经变成泥猴子了。”
  李斯聪又急又羞,气得又钻了出来,瞪着满脸促狭的哥哥,委屈的只撇嘴。
  李斯恪见他恢复生气,不似刚才那般虚弱,便拍了拍他的脑袋道:“好了好了,我不说,谁也不说。”
  “你在这儿等着,我去给你拎水过来,躺床上这么些天也该好好洗洗了。”李斯恪拎着水桶,边说边往外走。
  敏哥儿这澡洗得时间格外长,等他出来,李斯恪饭也做好,药也熬好了。
  “来,先吃些清淡的,等吃好了,我再去把炉子上煨的药汤端给你喝。”李斯恪将青菜粥递给弟弟,轻声嘱咐道。
  “谢谢哥哥。”李斯聪小心接过,凑着碗沿慢慢喝了几口。
  “我方才去找过马先生了,他同我说,往后会尽心教导你的,不会让你再遭遇受这种事情了。”李斯恪捏着筷子,装作不经意的说道。
  “哥哥,国子监选拔的名额,是不是已经定下来了?”李斯聪放下碗,盯着哥哥问道。
  李斯恪举着筷子的手一顿,然后轻轻的点了点头,道:“定下来了,是蔡千户家的公子。”
  “不过,马先生说学院会补偿你的,这次的事情也不会牵扯到你身上,往后你还照常过就好。”李斯恪只恨自己语言贫瘠,想说些好听的安慰弟弟,但是一说出口,全是干巴巴的废话。
  李斯聪本来心里挺不是滋味,但见哥哥懊恼的低下头,为自己难过,反而又释然了。“哥哥,谢谢你。”
  “嗯?”李斯恪不解道:“谢我作甚?国子监的名额我都没能替你讨回来。”
  “这事哥哥已经尽力了,我知道的。”李斯聪捏紧拳头,不甘道:“其实早前也有人劝过我,说名额早就内定了,可是我不甘心,不甘心还没开始就被别人比下去。所以我死命下苦功夫,只盼考出好名次,看能不能改变些什么。
  只是没想到我一时意气用事,竟会招来如此祸事,还差点断送了自己的前程。”
  最重要是,说过要给哥哥撑腰的,结果又连累哥哥给自己收拾烂摊子,李斯聪心里懊恼不已,只恨自己太弱小。
  李斯恪见弟弟又低下头不语,赶紧出声劝道:“别想了,事情既然都已过去,便先放下吧。现在别的事你都不必想,只赶紧恢复好身子才是正紧。国子监不去便不去,你正正经经考出个两榜进士,不比这个长脸?”
  李斯聪重重点头道:“哥哥说的是,是我之前狭隘了,往后我定会好生跟着马先生进学。”
  “敏哥儿真乖!”李斯恪欣慰道。
  次日,送敏哥儿去笃思斋跟着马先生学习后,李斯恪便乔装打扮一番,装作是外地的游商,往花船上去。
  老远便见到牛二站在江边,伺候着梅浩铭和那个游商上船,李斯恪等他们都进去后,才晃着一把纸扇,装模作样的往花船上去。
  才上船,还没来得及找人,便被老鸨拦了下来。“这位客人好眼生,可是头次来照顾我家生意?”
  李斯恪从怀里掏出五两银子,递给老鸨道:“我才从南边过来,听说这儿的姐妹们才艺双绝,特来见识一番。”
  老鸨接过钱,笑眯眯伸手道:“客人请,里面有雅间。”
  李斯恪跟着老鸨,才进去就看见梅浩铭和那游商坐在左边靠窗的位置上,正一人搂着一位花姐儿调笑,便停了下脚。
  “妈妈,我就坐这儿了,你去帮我上个两荤两素,外加一壶烧酒便可。”李斯恪背靠着二人坐了下来,随口吩咐老鸨道。
  “客人稍等,马上就来。”说罢,那老鸨便屈身退下了。
  不消一会儿,酒菜上齐,李斯恪挥退了上前伺候的花姐儿,给了她几两银子打发走了。
  人走后,他一边吃着小菜,一边竖着耳朵听身后二人说话。
  “好姐儿,快给我亲香一个,不管是白的黄的,只管开口,哥哥都给你。”那游商用他那黑黢黢的手搂过花姐儿,撅着那油乎乎的大嘴就往上蹭,惹得那花姐儿轻声娇笑。
  “陈兄,你那买卖当真又这般赚钱?”梅浩铭醉翁之意不在酒,根本不在意身边的美娇娘,只一心想套这游商的话。
  陈游商下巴一抬,说道:“那是自然!南货北卖最是赚钱,更何况还是粮食这般的硬通货,只有别人抢着要,没有卖不掉的……”
  梅浩铭听他说的火热,干脆将自个怀里的花姐儿也推到了游商的怀里,只盼着他能带自己一起赚钱。
  “陈兄,不知可否带小弟一块发财?”梅浩铭问道。
  那游商故作为难道:“按理说,你父亲与我是旧同窗,我该帮你的忙才是。只是我手里的银钱都有用处,你若是想要分一杯羹,总该拿出诚意来,总不能空手套白狼吧。”
  梅浩铭一听有门,立时从怀里掏出一张钱庄通兑的银票,递给陈游商:“这是小弟的诚意,不知够不够?”
  那游商见到银票,立时两眼放光,但碍着还没有拿到手,便干咳两声道:“既然你有诚意,跟着我做也是可以,等明日我二人便去立个契书。由你岳丈和牙人做个见证,你我也好放心。”
  梅浩铭听他这般说,心里立刻松懈许多,便痛快的放开手,将银票塞进了游商的手里说道:“陈兄哪里的话,我还能不信你?这钱你只管拿着,我岳丈家大业大,哪里会将这些许银子放进眼里?”
  游商吃准了这是他的私房钱,不敢和汪员外挑明,故意那般说,好让他放松警惕,没想到这傻子倒真信了他。
  游商假模假样的接过钱,笑道:“贤弟尽管放心,等我从北边卖粮回来,绝不会少了你的好处。”说罢,二人继续推杯换盏。
  没一会儿,那游商便将梅浩铭灌醉,见左右无人主意,便想拿着钱偷偷跑路。李斯恪见他如此,故意提前他一步下船候着。
  那游商果然是做惯了这把戏的,到了巷子里拿出银票细看,笑的牙不见眼。李斯恪趁他不备,悄悄靠近,从怀里掏出准备好的黑布,猛地从后面将他头套住,然后对着他一顿拳打脚踢。
  那游商本就蠢笨身材,又吃了酒,哪里经得住李斯恪的拳脚,连着一声是一声的求饶。
  “把钱交出来!”李斯恪一脚踩住他肩膀,故意压低声音,粗着嗓子厉声喝道。
  “好汉饶命,钱都在怀里,您拿去便是,可千万别害我性命!”游商一把鼻涕一把泪的求饶道。
  “哼,你也是道上的老手了,就这么些钱可不够买你的命!”李斯恪从他怀里掏出二百两的银票,又狠狠的踹了一脚,继续威胁道。
  “还有,还有!在我小腿肚子那里!”游商挨不住打,只好老老实实的交代。
  李斯恪卷起他裤脚,果然腿上还绑了一个钱袋,打开一看,里面粗算来有个千把两,刚好对的上张员外家被卷走的钱。
  “算你识相!”李斯恪收好钱袋,痛快一拳把那游商打晕,任他躺在地上。随后又将胡子、外袍统统扔掉,恢复成本来模样,才起身往学院去。
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