第340节
  事实却非如此。
  前行不到百米,路过一片石林,即有狮吼声传来。
  三人脚步一顿,互相看看,都开始心惊胆战。
  “怎么办?”
  “继续走!”
  他们没有别的选择,只能硬着头皮向前走。好在一路有惊无险,三人平安绕过石林,并未遇上凶猛的狮子。
  可惜好运并未一直持续。
  走出大概五百米,几只狐狸和变异豺拦住了他们的去路。
  换做以往,他们根本不将这些小型变异兽放在眼里。只要有叶安在,一切危险都能迎刃而解。
  当下则不然。
  肩高不过半米的变异狐狸低着头,耷拉下尾巴,嘴里发出古怪尖锐的叫声,和变异豺交错行走,逐渐张开包围圈,不只拦住前路,更堵住三人的后路。
  三人的记忆逐渐回笼,他们想起流浪时的遭遇,不由得心头发苦。
  别看狐狸和豺体型不大,聚集到一定数量,同样是不可轻忽的掠食者。它们在叶安面前表现得十分温驯,和家养宠物没什么区别,面对三人则是另一副样子。
  三人被迫靠拢,背对背,警惕包围上来的掠食者。
  失去叶安的庇护,不再被承认是三角洲的一员,他们将在这里举步维艰,重温加入孤岛之前的流浪时光,甚至比那更加糟糕。
  一小群火雀在天空盘旋,将三人的狼狈尽收眼底。借助同雀鸟的联系,叶安身在孤岛,也能切实掌握被驱逐者的一举一动。
  三人的狼狈早在预料之中,让他感到意外的是,变异兽之间的消息会传递如此之快。三人离开孤岛不久,大部分变异兽已经获悉,他们被三角洲的主人驱逐,再不被允许生活在这里。
  对叶安之前的决定,王伯和强伯等人都没有当面置喙。直至岛民陆续散去,几名老人商量之后,一同来见叶安,询问他今后的安排。
  通过驱逐三人这件事,老人们敏锐察觉到,叶安已然变得不同。
  从某种意义上来说,身为三角洲的主人,这种改变称得上是好事。不过也要未雨绸缪,震慑的手段的确有效,详细的规章和制度更能锦上添花。
  听到老人们的来意,叶安开口道:“我准备设立城主府,这是初步计划。”
  说话间,叶安将准备好的兽皮卷递给老人,诚心听取他们的意见。
  既然要定下规矩,自然要尽可能做到最好。兽皮卷上的内容看似严苛,但对一股新生势力来说,这种严苛不可或缺,能最大程度保持三角洲内的稳定。
  从头至尾浏览一遍,老人们多数点头同意,仅对少部分内容提出更改。并非因为过严,而是他们认为太过宽松。
  “无规矩不成方圆。”
  在叶安和老人们的商讨中,城主府的架构进一步成型。
  待到城池完全进攻,由叶安统辖的三角洲必将进入更多人的视野,成为一股不可小觑的力量,加入这片蛮荒世界的角逐。
  第490章 海城火种
  叶安同王伯等人敲定设立城主府一事,并让人去请铃兰、木棉、紫荆和拉契娃,将相关计划告知四人,同时听取她们的意见。
  听到叶安的计划,铃兰、木棉和紫荆陷入沉思,拉契娃则很是吃惊。
  她的视线扫过屋内众人,清楚他们都是孤岛最初的成员。尤其是铃兰,据说和叶安有过命的交情,日后成立城主府,他们必定是中坚力量。
  万万没想到的是,自己也会加入其中。
  思及回程路上的种种,想到叶安表现出的信任,拉契娃深吸一口气,忠诚的信念愈发坚定。
  叶安愿意相信自己,将如此重大的计划提前告知,更有意让她参与其中,她自然不会辜负这份信任,必要尽自己最大的努力。
  在智慧上,她拍马不及王伯等人。
  换成武力的话,纵观整个三角洲,除了叶安和擅长使用药剂的铃兰,没人是她的对手。
  拉契娃仔细看过计划书,上面的内容虽好,真正实行起来,未必一帆风顺。如之前那般心存贪婪,不愿受拘束的人肯定还会存在。
  这个时候就该她发挥作用。
  “大人,实话实说,动脑子的事我不在行。要是动拳头,只要您吩咐,我绝无二话!”为增强说服力,拉契娃握紧拳头用力砸在地面。铁塔一般的身躯遮住从窗口射入的阳光,活脱脱一尊人形兵器。
  “放心,等到计划开展起来,在座各位都有得忙。”叶安心情不错,当场开起玩笑。
  轻松的气氛之中,连几名老人都笑了起来,表情不再如之前严肃。
  与此同时,被驱逐的三人陷入绝境。
  前后左右都是狐狸和豺,头顶还有盘旋的变异鸟,三人根本没有逃生的可能。
  包围他们的小型掠食者十分狡猾,它们没有急着发起进攻,而是绕着三人行走,仔细打量着他们,寻找最好的下手时机。
  三人背靠背站立,双手牢牢握住短刀,几个大包裹堆在脚下,试图做成障碍,拦截对面猎手的袭击。
  终于,几只狐狸同时发出尖叫,变异豺随声应和。
  三人神经紧绷,握刀的手指不断收紧,刀柄的长棱印在掌心,留下深红色的痕迹。
  狐狸和变异豺同时前冲,灵巧越过堆在地上的包裹,个别还聪明地在上面借力,高高跃起,张开嘴巴,锋利的牙齿对准目标的脖子和肩膀。
  千钧一发之际,破风声陡然袭来。
  一排锋利的箭矢凌空飞至,哚哚哚几声,斜插进三人脚下的地面,密集排成一列,拦截住前冲的狐狸和变异豺。
  紧接着,尖锐的哨音响起,狐狸和变异豺受到惊吓,迅速转身逃走。
  侥幸活命的三人认出跑过来的队伍,同时长出一口气,双腿发软,一起坐到了地上。
  “谢……”
  一个男人想要道谢,却被对方不客气地打断。十分显然,对方救了他们只是凑巧,并没有寒暄的意思,更不打算和他们叙旧。
  “按照大人的命令,你们必须尽快离开三角洲。”
  来者是孤岛狩猎队,他们追逐一群河鱼来到下游,遇到被困住的三人。
  “不要试图博取同情,也别想着找个地方藏起来蒙混过关。这次是例外,如果下次再遇见你们,不需要变异兽,我会亲自动手!”
  狩猎队长是一个强壮的女人,在加入孤岛之前曾是木棉的手下。
  知晓三人被驱逐的因由,她对他们深恶痛绝。此时此刻,她甚至有点后悔,为什么要多此一举救了他们。
  三人还算是识相,受到警告之后,没有继续磨蹭,而是互相搀扶着站起身,费力地扛起包裹,继续沿着河道前行。
  目送三人逐渐远去,一名狩猎队员道:“队长,要不要大家收紧口风?”
  救人这件事传出去,对他们来说未必是好事。
  “不用。”队长坚定摇头,更叮嘱众人,回到孤岛之后,大力宣扬三人的情况,不需要任何隐瞒。
  “为什么?”有队员不解。
  “为什么?当然是让大家知道,失去大人庇护,过的都是什么日子。脑子清醒了,才不会自作聪明。省得有人表面一套背后一套,总是不自知,自以为了不起,奢望本就不属于自己的东西。”
  话音落下,女人不去理会队员脸上的表情,召集手下登船,继续追逐鱼群。
  在叶安忙于孤岛建设时,萧玧一行抵达金城,同杰拉德会面之后,被带往城外的船坞。
  两艘造好的海船停在船坞内,支撑船身的木架尚未撤去,仍有十多个金城人沿着木架爬上爬下,拿着工具清理甲板,并在船身外涂抹独特的植物汁液,类似于防护层,可以对木料起到很好的保护效果。
  萧玧一行人走进船坞,杰拉德叫来两个金城人,让他们准备梯子。
  “不用,这些足够了。”
  萧玧谢过杰拉德的好意,劲直走到船头,单手抓住一根横起的木杠,脚下顺势一蹬,两个起落就顺利登上甲板。
  杰森、玫瑰和铁斧紧随其后,其余猎人留在原地。
  杰拉德见状,示意手下不必去找梯子,和萧玧一样抓住木杆纵身跃起,顺利地上了甲板。
  “床舱共有三层,从这里走。”
  杰拉德亲自引路,走过甲板上每个角落,又带萧玧去往船舱。
  最初,杰森几人对这艘海船很是失望。无论是船只大小还是船体的样子,都和他们设想中大相径庭。但见萧玧什么都没说,他们也不好开口。
  然而,在真正登上甲板,看到船体内部时,他们的想法立即发生改变。这艘船的确不大,船体内里的构造却十分巧妙,完全超出想象。
  走进船长室,杰森三人对什么都感到好奇,好奇之下难免上手。
  对此,杰拉德始终笑容以对。他对金城工匠的手艺十分放心,根本不担心会出现问题。
  萧玧看着兴致勃勃的杰森几人,对海船满意之余,想到一个长时间被忽略的问题:他手下没有合适的水手!
  出海航行不比河上,要考虑的方面更多,对船员也有一定要求。
  海船有了,接下来就是招募船员。
  思及此,萧玧微微蹙眉,几个念头在脑海中闪过,最终做出决定,或许,是公开自己身份的时候了。
  只有公开,散落在各地的海城人才能重新聚集。
  养育他的人曾不只一次告诉他,海城的火种并未完全熄灭,他们并不孤单。只要有机会,火种就能重新聚集,化作熊熊烈焰,重塑昔日辉煌!
  第491章 消息
  雪季如约而至。
  鹅毛般的大雪纷纷扬扬落下,冷风呼啸,卷着雪花飞舞,厚实的白毯覆盖整片三角洲。
  孤岛、河道、石林、巨木均覆上一层银白。
  雪落下时,旱季未断流的大河尽数封冻。靠近三角洲边缘,干涸的溪流被银雪填满,有变异兽飞驰而过,留下大片杂乱的蹄印。
  温度骤然下降,大多数变异兽藏身洞穴、密林和石林,躲避严酷的冷风。仅有少数动物,例如雪貂、雪豹和变异虎,在冷风中更加精神乃至亢奋。
  松鼠储存足量的过冬食物,藏在树洞里,许久没有露面。
  雪貂在密林间奔跑跳跃,偶尔还会扒开雪层,寻找藏在下面的绿草。它们为的不是吃,而是圈定区域设下陷阱,等待寻找食物的小个头羚羊,伺机进行围捕。
  雪豹母子已经分开。
  小雪豹的体型已经超过母亲,只是捕猎技巧稍逊。十次捕猎,至多能成功一两次,大多数时间都是无功而返。