第341节
  饶是如此,母雪豹也没有留情,在小雪豹徘徊不肯离开时,咆哮着进行驱逐。如果小雪豹一直不肯走,难保它不会直接动手。
  叶安在林间搜寻野兔时,曾目睹雪豹母子对峙。
  母雪豹的体型小上一圈,性情却更为凶猛,朝着小雪豹亮出利齿,发出带着警告意味的咆哮。
  小雪豹伏下身体,摆出顺服和讨好的姿态,依旧毫无用处。
  大概是没有底气发生冲突,小雪豹最终让步,依依不舍地离开了母亲的领地。这意味着它再也无法获得母亲的保护,也无法白吃白喝,必须自己开始努力。
  目睹整个过程,叶安不免有些感叹。他还清楚记得初遇这对母子时的情形,时间过得真快。
  小雪豹离开后,母雪豹发现叶安,一改之前凶猛的样子,迈着优雅的步伐走过来,用头和身体蹭着他的腿,发出呼噜噜的声音。
  叶安没禁住诱惑,手指抚过雪豹的毛发,光滑柔软,天堂般地享受。
  雪豹继续发出呼噜声,愈发热情地蹭着叶安,用尾巴扫着他,更在雪地中翻身打滚,显得异常热情。
  眼前这一幕,叶安莫名觉得熟悉。蓦然回忆起,在母狮和母虎身上也曾见过。
  想到雪豹这么做的原因,叶安僵在当场。
  很尴尬。
  不客气点讲,他完全就是个渣男,而且是跨种族地渣,不折不扣地海王!
  更过分地是,海王好歹是做“实事”,他根本做不到,撩了不负责,这就显得更渣。
  叶安无语问苍天,实在想不出太好的解决办法,只能尽量安抚雪豹的情绪,在对方终于平静下来后,迅速抬腿走人。
  果然是渣,渣到相当境界!
  黑足猫从叶安怀中探出头,小爪子拍拍叶安的脸,发出兴奋的叫声。
  叶安迅速收敛心神,按照黑足猫的指引,很快来到一片林间空地前。
  这片空地位于密林深处,原本是一座池塘,在雪季后封冻,被高大的树木包围。大小不同的雪堆在冰面分布错落,背风的方向开有洞口,正是变异兔的藏身处。
  孤岛上有一群兔子与众不同,它们习惯在地面生活。
  大概是地下洞穴的竞争太过激烈,多次在争斗中败北,也或许是其他原因,总之,这群兔子进化出奇怪的生活习性,长年累月生活在地上,很少再回到地下。
  叶安盯上的正是这群变异兔。
  他没有贸然上前,也没有催动异能,而是藏在一棵两人合抱的巨木后,谨慎观察变异兔的藏身地点,准备用随身携带的绳网捕猎。
  在他对面,艾什、奥瓦和卡米尔正在悄悄靠近。他们聚精会神地盯着兔群的藏身地点,并没有发现叶安。
  在三人身后,小竹和米洛手牵手,稍显紧张地向前移动,唯恐发出过大声响,惊动藏在雪中的目标。
  看到孩子们,叶安挑了下眉,临时改变主意,催动异能,告知对方自己的存在。并在孩子们抬头望过来时,尽量慢地比划出几个手势,让他们明白自己的意思,和自己互相配合,一同行动。
  黑足猫有些不耐烦,又要发出叫声。
  叶安用掌心按住小家伙,将它们塞回到上衣口袋里,低声道:“别闹,回去给你们晶石。”
  孤岛储存有大量龟甲,全部煅烧晶化。如今的叶安财大气粗,完全不需要为晶石伤脑筋。
  黑足猫果然不再抗议,老老实实缩回到口袋里,支起一双耳朵,小爪子抓在口袋边缘,大眼睛晶亮,样子异常可爱。
  安抚好小家伙,叶安再向孩子们示意,让他们各就各位。
  艾什三人迅速分散开,在树干之间张开绳网,小竹和米洛主动参与,各自拉住网子边缘,咽了咽口水,等待叶安动作。
  一切准备就绪,叶安弯腰捡起几块石头,掂了掂重量,认为不错,旋即手臂一挥,石头凌空飞出,先后砸入几个最高的雪堆。
  雪堆看似脆弱,实则相当牢固。
  外部的浮雪足有两指厚,内部是牢固的冰雪层,被变异兔拍打得十分坚硬,绝非一两块石头能够砸开。
  好在叶安的目的也不是摧毁雪堆,而是惊动里面的变异兔,驱使它们跑出来。
  他的办法十分有效。
  不到片刻时间,就有几个灰色的身影从洞口冲出来,谨慎观察四周,想要探明究竟发生了什么。
  叶安抓住时机,又是几块石头飞过去,精准落在距离变异兔不到半米的地方。
  变异兔受到惊吓,两只藏回到洞内,其余竟然四散奔跑,恰好跑向孩子们张开的陷阱。
  这正是叶安的目的。
  变异兔慌不择路,一只接一只撞入绳网。
  孩子们牢牢抓住绳结,利用牵绳将网子收紧。变异兔被彻底困住,全力挣扎也无法逃脱。
  听到孩子们的欢呼声,叶安扬起笑容,重新抓起几块石头,正准备再接再厉,一只信鸽突然飞过密林上方,发现林中的叶安,盘旋着降低高度,落到叶安抬起的胳膊上。
  喂给信鸽一块肉干,叶安解下鸽子背负的信件。
  信是赵翁送来,上面详细记录这段时间以来,荒原上最引人注目的消息:猎人城城主是海城城主血脉,正在召集海城后裔!
  从头至尾浏览一遍,叶安折叠起信件,搓了搓下巴。他不认为这是旁人的手笔,唯一的答案,消息是萧玧自己放出来并有意扩散传播。
  至于原因,联系萧玧之前提到的海船,叶安不由得笑了。
  看起来,距离扬帆海上的日子已经不远。
  第492章 反应
  雪季不断加深,天气愈发寒冷,除了外出觅食,绝大多数变异兽都躲藏起来,许久不见踪影。
  孤岛被白雪覆盖,整片三角洲再无半分杂色,赫然一片银装素裹的世界。
  接到赵翁的消息,叶安仔细考虑之后,决定放飞三只信鸽,一只送去他的回信,另外两只飞往猎人城。
  关于荒原上的传言,以及放出传言的目的,他需要同萧玧确认。
  根据他对萧玧的了解,只要招募到合适的人手,出海航行必当提上日程。同时,关于重建海城的计划,想来早也有了腹案。
  为保证路途顺利,叶安给信鸽准备了三小袋晶石,分别挂在它们的脖子上,帮助它们保持体力。
  为防止中间发生意外,他又亲自去往竞技场,同留在孤岛过冬的猛禽商量,由对方派出数名成员,一路护送信鸽。万一遇到饥饿的捕食者,也能够化险为夷。
  “这些是定金,平安回来之后,还有两倍的肉和晶石。”
  叶安放下扛了一路的口袋,解开袋口的绳子,将里面的鲜肉展示给猛禽。又解下系在腰间的兽皮袋,倒出五六块巴掌大的晶石,都是切削而成的龟甲。
  “如果不够,可以再加一成。”叶安比出一根手指。
  天气严酷,比起孤岛,荒原上更是滴水成冰。再强壮的变异兽,也很少在这样的天气外出活动。
  好在猛禽中有部分适应气候,两只雪雕和四只雪鸮飞过来,从叶安手中接过兽皮袋,当场对晶石和鲜肉进行分割。
  晶石大小接近,很好划分。
  鲜肉则有些麻烦。
  袋子里有兔肉、水牛肉和大块的羚羊肉,不久前还冒着热气。从叶安住处到竞技场,不算长的一段路,肉和骨头都被冻得硬邦邦,堪比坚硬的石头。
  血水覆盖在骨头和肉块表面,结成大片红冰,更将袋子里的肉黏在一起。
  叶安不得不撕开口袋,将冻成一团的鲜肉放在地上,握拳去砸,总算是将大块的肉砸开。
  冻住的肉不能马上食用,雪雕和雪鸮领走属于自己的份额,没有送到巢里,而是抬往竞技场中央。
  那里原本摆放一个巨大的铁笼,如今只剩下一个深坑,里面堆满木柴,燃烧橘红色的火焰。
  雪季伊始,获悉有超过三分之一的鸟群决定留在孤岛,叶安就做主移走笼子,在竞技场内挖出深坑,替代地炉使用。
  事实证明,他这个办法十分有用。
  借助地炉散发的热量,又有四周的高墙挡风,哪怕雪下得再大,留在孤岛的鸟群也未出现冻伤的情况。即使是新生的幼鸟,照样生活得很好。
  在叶安的牵引下,鸟群逐渐适应火焰,不再如最初时惧怕。一些聪明的个体竟然学会借火焰烘烤食物,将冻住的肉化开,方便撕扯吞咽。
  血水融化得差不多,雪雕和雪鸮就迫不及待返回巢穴,将依旧带着少量冰渣的鲜肉撕开,递给自己的伴侣和孩子。有多出来的部分,大方分给族群。
  叶安耐心等待,并没有开口催促。
  期间刮起冷风,叶安索性走到地炉边,一边烤火,一边等对方告别完毕,和信鸽一同启程。
  大概过了三十分钟,雪雕和雪鸮陆续飞离巢穴,在叶安头顶盘旋。
  “可以出发了。”
  叶安抬起胳膊,放飞三只信鸽。
  “一路顺风,早去早回!”
  叶安抬头目送变异鸟远去,风中传来熟悉的鸣叫,既有信鸽的咕咕声,也有雪雕的叫声。雪鸮十分安静,仅能捕捉到它们的情绪,极少听到它们开口。
  送信的鸟群离开之后,叶安走出竞技场,没有返回家中,而是去往王伯等人的住处。关于城内停顿的工程,他有了新的想法。如果可行的话,等到雪季过去,马上就能着手开工。
  和平静的孤岛相比,此时的荒原已然炸开了锅。
  赵翁送出信时,关于海城的消息刚刚开始传播。随着时间过去,消息越传越广,借助四处行走的商队,近乎传遍荒原的每一个角落。
  “怎么会这样?”赵翁翻看新搜集到的消息,眉间皱出川字。他不如叶安对萧玧了解,也逐渐看出事情不对劲。
  最初,他以为流言是不满萧玧的人散播,随着事态发展,才发现是自己想错了。
  “难道是他自己做的?不是没有可能。”
  有类似想法的人陆续出现,只是不能十分确信。他们实在想不明白,如果消息真是来源于猎人城,萧玧这么做的目的是什么?
  “难道不担心海城的仇人找上门?”
  有人生出以上想法,突然间就是一愣。
  当年海城覆灭,过程实在是蹊跷。事情发生后,既得利益者迅速浮出水面,摆明就是一场隐藏在海啸背后的阴谋。
  历数可能的参与者,许多人骤然发现,他们都已经衰落乃至消亡。
  “黑城,红城,千城都已经覆灭,金城和丰城易主。商人城固然没有直接参与,却也曾从中获利。”
  几支大商队在旅途中相遇,因风雪无法前行,只能原地驻扎。领队们坐到一起,谈论此次事件,追溯前后,都是额头冒出冷汗。
  “天!”
  诸多线索摸清,事实摆到眼前,商人们心中打鼓,彼此对视一眼,都下意识咽了口口水。
  “怎么会这样?”